Nas & Dj Premier – Light-Years

Le speculazioni su un album completo tra Nas e Dj Premier le si sentivano da almeno dopo la metà degli anni ’90, e la loro è sempre stata una collaborazione molto importante e di grandissima fede. Quest’ultimo, Premier, ebbe solo cinque “entrance” in totale nella discografia di Nas, di cui “N.Y. State of Mind“, “Halftime” e “The World Is Yours” del debutto “Illmatic” (1994) e successivamente in altre tracce notevoli come Nas Is Like da “I Am…” (1999), e 2nd Childhood da “Stillmatic” (2001)

Questo Dicembre segna la fine di un’attesa trentennale e l’inizio di un nuovo capitolo. Dopo un corteggiamento durato un’intera carriera, Nas e Premier hanno consegnato al mondo “Light Years“, il primo vero album congiunto, con un’uscita gestita con maestria da Mass Appeal. “Light Years” si rifà proprio dei canoni di “Illmatic“, ma con una differenza fondamentale: qui non esiste più la fame giovanile, bensì la saggezza tagliente di due leggende consapevoli del proprio peso. L’album è una masterclass di produzione: Premier, notoriamente conservatore nel suo sound, qui si supera. Ha evitato la tentazione di auto-citarsi troppo, costruendo invece scenari sonori più stratificati e complessi che in passato.

Se Premier fornisce la gravità, Nas fornisce la “luce” (come da titolo del disco). L’artista di Queensbridge non è mai stato così lucido, esibendo una padronanza stilistica che mischia il flow denso dei suoi anni d’oro con la chiarezza narrativa della sua maturità. In tracce come Madman e l’emotiva Sons (Young Kings), Nas bilancia i ricordi vividi della strada con le meditazioni di un uomo che ha visto l’Hip Hop trasformarsi da sottocultura a colosso globale. Il vero statement, sicuramente, è N.Y. State of Mind Pt. 3.: qui, l’artista non cerca di replicare la disperazione del passato, ma offre una prospettiva distaccata e quasi filosofica sulla sopravvivenza nell’ambiente urbano, dando testimonianza del fatto che un rapper può evolvere senza tradire le proprie radici.

Replicando l’ascolto per più volte ci si rende conto che “Light Years” è un atto quasi di resistenza. Arriva in un’epoca dove l’industria spesso premia la velocità, e questo lavoro sceglie deliberatamente di rallentare tutto, anche il tempo stesso. Non è un disco di compromesso. È un disco che celebra la longevità e la rilevanza di una forma d’arte che spesso si ripete o rischia di essere un “more of the same”. La chimica tra i due artisti è innegabile, un dialogo musicale che trascende l’attesa e stabilisce un grande traguardo, ma anche l’ideale continuazione di una storia che i fan meritavano, dimostrando che la grandezza autentica non invecchia. Un investimento a lungo termine nell’ascolto.