Se cerchiamo di ricordare Chase the Sun o Who Said, evochiamo immediatamente un’era d’oro della musica elettronica. Pionieri del crossover tra elettronica, rock e pop, i Planet Funk rappresentano un’eccellenza unica nel panorama musicale non solo italiano, ma anche europeo, se non mondiale. A distanza di anni dai primi iconici lavori, la band torna sulle scene con “Blooom” (qui la nostra recensione), un progetto che condensa l’essenza del loro sound evolvendolo verso nuove direzioni.

Abbiamo dialogato con Alex Neri, membro della band e tra i protagonisti di questa evoluzione, affrontando il delicato equilibrio tra il peso di un passato glorioso – segnato profondamente dal contributo fondamentale di Sergio e Gigi – e una nuova spinta verso il futuro. Un confronto aperto sulla musica, sulla tecnica e sul senso di appartenenza di un collettivo che non ha mai smesso di mutare pelle.

Ciao Alex! Come state tu e i ragazzi?

Tutto bene. In questi giorni stiamo andando di corsa, sia perché è uscito il disco, sia perché stiamo organizzando un bel po’ di roba live. Si lavora molto, poi di questi tempi è tutto molto veloce, ci sono mille cose ed è facile incasinarsi: social, non social. È tutto molto più complesso, ma ci si fa dai.

Purtroppo adesso la musica agisce e si agisce in questo modo. Quindi bisogna stare al passo.

Si [ride, ndr] su tutti i fronti oserei dire.

Quindici anni da “The Great Shake” sono un’era geologica per la musica elettronica. Come sono cambiati i Planet Funk nel modo di concepire il suono? Vi sentite più vicini alle vostre radici rock elettroniche o avete esplorato territori completamente nuovi?

Guarda, i Planet Funk, nonostante le tragedie che ci sono successe e che credo tu sappia benissimo, mantengono un DNA che è imprescindibile. La verità è che: noi con i ragazzi di Napoli ci siamo, in qualche modo, inventati una nostra formula e un nostro suono. Di conseguenza questo suono, anche se non ci sono loro lo abbiamo modificato e lo abbiamo portato avanti. Chiunque entri a far parte del collettivo si trova davanti una parte sonora ben definita, se poi se qualcosa è cambiato quello fa parte ovviamente del progresso. Diamo molta attenzione ai suoni freschi e anche a quelli europei, ma soprattutto diamo molta attenzione anche alla condivisione. Bisogna dire che anche la tecnologia stessa oggi è ben diversa da 25 anni fa, quindi riproporre il suono esatto di quello che era è impensabile secondo me. Devo dire che i più bei complimenti che ci vengono fatti sono quelli che la gente ci dice quando “ci sentono alla radio e che ci riconoscono subito che siamo i Planet Funk”, e questo è veramente bello. Poi che piaccia piaccia non importa, l’importante è avere un’identità. Che è un ottimo risultato.

Sicuramente l’identità non si costruisce con un solo disco.

Certo! Ci vuole una storia, ci vuole un percorso, ci vogliono tanti errori ed è grazie a questi che impari. Di certo c’è che è un Planet Funk un pochino diverso, ma questo per forza di cose.

Il titolo “Blooom” (con tre ‘o’) suggerisce una fioritura, una rinascita. Cosa rappresenta per voi questa metafora oggi, nel 2026?

Guarda, è un ringraziamento a dei soci che non ci sono più. Ma è anche una ripartenza. Abbiamo tirato una linea con l’uscita di questo disco proprio perché, in questo disco, ci sono delle tracce che abbiamo scritto insieme ai ragazzi di Napoli, ovviamente riprodotte da noi, ma ci sono delle canzoni che avevamo scritto insieme a Sergio e a Gigi, però ci piaceva l’idea di tirare una linea di confine: “ok, quello che è stato è stato, abbiamo sofferto, ma adesso è il momento di tirare una linea nuova”. Non si tratta solo di musica nuova ma è un qualcosa di più personale. Chiudiamo un periodo storico fatto di tanti successi e di tanti dolori e ne apriamo un’altro. È quasi una cosa simbolica. La tripla ‘o’ sta a definire che non è una rinascita e che non vogliamo piangerci addosso, ma forse qualcosa di esclusivo, di evocativo. Ci siamo, e ritorniamo più forti prima.

Siete sempre stati maestri nel fondere l’analogico con il digitale. In questo nuovo album, quali strumenti, tecnologie o anche un nuovo modo di scrivere hanno guidato la vostra ricerca sonora?

La nostra è sempre quella di sfruttare la tecnologia al massimo, ma questo da sempre. Collego il fatto che, la cosa importante è quella di non farci rubare il posto da tali macchine. Se ti ricordi, abbiamo fatto anche un video a riguardo che è quello di Stop Me, con il robottino che nasceva dalle ceneri di computer. Se lo guardi adesso rimane sempre molto evocativo ed è anche quello che non deve succedere. L’essere umano deve stare sempre al centro dell’universo. Questa è una premessa che ti dico perché, il disco come lo abbiamo fatto? Io ho una Juno 60, che è la mia tastiera personale che uso da ormai vent’anni. Quindi c’è tanto Juno, ci sono tante tastiere di Marco Baroni e molte chitarre. A noi ci piace fare anche delle take molto lunghe, anche di venti minuti e poi tagliare le parti che ci interessano. Se devo essere sincero però, il modo di scrivere è sempre quello. In modo auto diretto, oppure suonare live e risistemare a posteriori. Quindi è l’essere umano, e la macchina al servizio dell’essere umano.

Siete una band che ha fatto scuola a livello internazionale. Il collaborare con Alfa e Francesca Michielin rappresenta l’eccellenza del nuovo pop italiano: avete avuto la sensazione di passare un testimone o vi siete sentiti voi stessi ‘allievi’ davanti al loro modo così diretto di comunicare oggi?

No, noi in qualche modo stiamo cercando di mantenere la nostra identità anche con la comunicazione. È inutile far finta di avere una certa età e di avere un percorso. Lo trovo abbastanza ilare. Noi non ci metteremo mai in quello che farebbero Alfa o la Michielin sui social, quello che ci appartiene però è un percorso grafico sicuramente importante, con un modo di scrivere e di mandare messaggi. E lo abbiamo sempre fatto, fin dall’inizio. Poi ovvio, magari un video del passato aveva un certo peso, poi soprattutto a fine degli anni novanta dove i video erano importanti, adesso non lo sono così tanto, però si ritorna sempre al discorso dell’identità, che in questo caso è visiva. Adesso veniamo in un periodo dove la musica non la si ascolta più ma la si guarda, quindi in quel caso è importante avere un’identità visiva. Su questo noi ci abbiamo puntato molto, lanciare messaggi ma anche un po’ provocare le nuove generazioni, raccontare qualcosa e raccontarci.

“Blooom” arriva dopo la scomparsa di Sergio e, più recentemente, di Gigi. In che modo la loro visione creativa è rimasta impressa nelle tracce di questo disco? Ci sono dei frammenti o delle idee nate con loro che siete riusciti a portare a compimento?

Dentro “Blooom” ci sono proprio quattro o cinque tracce che avevamo scritto con loro. All’inizio con Sergio, poi dopo c’è stato un buco a livello umano dove c’eravamo chiesti se era giusto continuare o no. È normale ed è umano fare questo tipo di riflessioni. Questo succede perché hai perso un fratello, e quando ci siamo rimessi insieme ne abbiamo perso un altro. È stato un periodo molto difficile, ma al di là delle difficoltà era anche bello cercare di esaltare quello che avevamo scritto insieme a loro. Questo secondo me è l’idea di Blooom. Però c’è tantissimo della scrittura di loro, come ti dicevo noi ci siamo inventati proprio un metodo che io e Marco Baroni abbiamo fatto nostro. Un mezzo di scrittura che è nato proprio con i Planet Funk e quando entriamo in studio pensando a questo nome ne esce fuori un imprinting che è rimasto. Non ti nascondo che a volte quando io scrivo, anche insieme a Marco, è come se vedessi Sergio e Gigi accanto a me. È come se io gli facessi delle domande e loro mi rispondessero. Dopo tanti anni lo studio allevia così tanto le persone. È un qualcosa che ti lega forse più di un matrimonio. È una cosa profonda, personale, fraterna. Impari quasi a ragionare con la loro di testa che con la tua.

Come si riempie il vuoto umano e professionale in studio dopo aver condiviso decenni di sperimentazione? C’è stato un momento specifico durante la lavorazione in cui avete sentito che il disco “doveva” nascere proprio per onorare la loro memoria?

Sempre! Tutto quello che abbiamo scritto è sempre stato così. Tutto quello che senti in “Blooom” è in quel modo dalla prima all’ultima traccia. Ci siamo sentiti in dovere di farlo. Anzi, ti dico che è stata proprio la moglie di Sergio a spingerci ad andare avanti. La nostra è veramente una storia molto umana e di persone molto legate affettivamente. La ringraziamo di cuore e questo è e sarà sempre lo spirito e il DNA della band.

Grazie a te per aver condiviso tutto ciò. Il mondo del clubbing e dei festival è profondamente cambiato dal 2011 a oggi. Che tipo di impatto sperate su una generazione che magari vi scopre oggi per la prima volta?

Questa è una bella domanda. Speriamo che riascolti la nostra musica. Speriamo che ritorni anche la curiosità, anche perché in Italia la vedo molto drammatica la situazione concertistica, quantomeno sul comparto live-club. Oramai le multinazionali hanno spinto tantissimo sui festival e se ci pensi sono rimasti pochissimi club. Se bisogna guardare il pelo nell’uovo, sicuramente c’è una micro scena che sta rinascendo per quanto riguarda i dj e l’elettronica, quindi sicuramente c’è una speranza anche su questo. Tutto va e tutto torna, e questo è il ritorno di quel momento, me lo sento. Poi io spezzo una lancia: personalmente sono un grande fan delle nuove generazioni di oggi, perché sono una generazione pulita, ovviamente sofferente perché sono poco liberi e massacrati e impauriti da miliardi di informazioni. Quindi io li sostengo tantissimo e li vedo sicuramente proiettati al voler star bene e il volersi bene, e questa è una cosa positiva. Io lo vedo sui miei figli, facciamo tanti errori e il mestiere del genitore è quello più difficile.

Dopo l’uscita di “Blooom”, come intendete portare questa complessa stratificazione sonora (o anche emotiva) sul palco? Sarà un tour celebrativo o una completa reinvenzione del vostro live set?

Guarda, suoneremo come abbiamo suonato negli ultimi anni. Ci sarà una parte ritmica, tutta elettronica curata da me, e tutto il resto è live: quindi Marco Baroni alle tastiere, Alex Uhlmann e Dan Black. E forse ci sarà l’ingresso di questa nuova cantante che abbiamo presentato nel disco, Sally Doherty. Nel tour europeo saremo soltanto noi quattro, al momento, e toccheremo sei città internazionali. Fatte quelle poi andremo direttamente verso l’estate. Quindi ci vedremo in giro.

Archivio 19 01 2026.

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